「日本は東洋のスイスたれ」とは日本の第二次世界大戦敗北に伴い、占領軍の司令官として進駐してきたマッカーサーの言葉だとされる（彼がいつ、英語で何と言ったのか、まだ検証できていないが）。彼が日本に進駐してきてから64年、今世紀が中国、インドの世紀となることが見通せる今日、この言葉は非常に含蓄のある言葉であると思う。

少々乱暴な比喩をお許しいただきたい。オランダ、スイス、スウェーデンと言ったヨーロッパの代表的な小国と、イギリス、フランス、ドイツと言ったヨーロッパの代表的な大国の比較をしてみる。数字は2007年の国連統計から取得した（国連の人口統計が2007年までしか整備できていないため）。